Créée en 1981 par une poignée de passionnés de l’image, l’association tarbaise Photographie E poursuit la mission qu’elle s’était fixée à ses origines : promouvoir l’art photographique, à travers des actions de diffusion, de création et de formation.
Sa galerie de la rue Abbé Torné, inaugurée en 1990, présente chaque année de nouvelles expositions et accueille régulièrement les amateurs de photographie pour des ateliers de création. L’association propose par ailleurs des stages de prise de vue et d’analyse d’image, et participe à des projets éducatifs auprès d’élèves du primaire et du secondaire.
Elle a organisé à Tarbes et dans le département plus d’une centaine d’expositions de haut niveau, investissant pour ce faire des lieux multiples, publics ou privés, salles d’exposition bien sûr mais aussi médiathèques, théâtres, restaurants, vitrines de galeries marchandes, pages de journaux locaux, places publiques lors de performances photographiques, mais également centre thermal, centre pénitentiaire, hôpital, Haras de Tarbes.
À partir de 1993, elle met en place le programme « Europes » et consacre une année entière à un pays de la communauté européenne. Elle développera cette thématique sur dix années jusqu’en 2002 en collaboration notamment avec la célèbre Agence Magnum. En 1994, elle a été la première à faire la preuve que la chapelle de l’ancien Carmel de Tarbes pouvait devenir une salle d’exposition en y présentant consécutivement trois rétrospectives : Hommage à Kertesz en partenariat avec la galerie photographique du Parvis, Herbert List et August Sander.
Les évènements qu’elle propose alors conduisent de grands photographes internationalement connus à se déplacer à Tarbes à l’occasion de l’exposition de leurs œuvres. Le public a le bonheur de pouvoir échanger lors de rencontres organisées avec des artistes tels que Sarah Moon, Jorge Guerra, Josef Koudelka, Frances Dal Chele, Roland Castro, Nikos Economopoulos, Daniel Meadows, Guy le Querrec.
Elle organise des expositions consacrées à Henri Cartier-Bresson, Mario Giacomelli, Martin Parr, Raymond Depardon, Sebastiao Salgado, Hubert Grooteclaes, Lise Sarfati. Elle fait aussi découvrir de nombreux autres jeunes photographes européens méconnus en France.
En 1995, elle signe avec la ville de Tarbes une convention où l’association est désignée comme experte dans l’acquisition d’œuvres photographiques qui entrent ainsi dans le patrimoine de la ville. Cette convention se renouvellera pendant neuf ans. La ville de Tarbes est aujourd’hui propriétaire d’une collection certes restreinte mais d’une exceptionnelle qualité.
La même année, toujours en partenariat avec la galerie photographique du Parvis, elle présente dans le cadre du programme officiel des Rencontres Internationales de la Photographie d’Arles l’exposition « Hommage à Kertesz ».
De 2003 à 2007, Photographie E s’est concentrée sur ses pôles historique et pédagogique. Historique en proposant quatre années durant des conférences régulières sur l’histoire mondiale de la photographie. Pédagogique en organisant des stages pratiques (prise de vue, tirages argentiques, découverte du numérique…) et en continuant à animer son atelier de création photographique.
De 2007 à nos jours, outre ses activités d’animation, l’association propose chaque année une exposition. Pour le cinquantenaire du jumelage Tarbes-Huesca, en 2014, l’Association présente « Regards croisés » conjointement avec l’association Oscense Afo-to, à Huesca puis à la mairie de Tarbes.
Puis, régulièrement, l’Association montre les travaux des membres de son atelier « Éclats de vue », « Lignes de mire », « D’un moment à l’autre »… mais aussi ceux de photographes professionnels comme notamment Raoul Vaslin ou Thomas Déjeammes.
À partir de 2019, elle s’associe aux « Estivales de la Photographie dans les Hautes-Pyrénées », manifestation qui rassemble l’Association Photographie E et des clubs avec pour but de dynamiser la vie photographique dans le département.
L’Association Photographie E a toujours à cœur d’encourager, de soutenir les actions et de porter les projets susceptibles de faire vivre, avec exigence, l’art photographique.
L’association Photographie E est actuellement soutenue par la ville de Tarbes et le conseil départemental des Hautes-Pyrénées.